Amsterdam, das Venedig des Nordens? Warum Amsterdam besuchen, wenn es wie Venedig ist, jedoch etwas nördlicher gelegen? Was Amsterdam und Venedig gemeinsam haben ist offensichtlich und eben auch attraktiv. Die vielen Kanäle und Brücken und die auf Pfählen errichteten prachtvollen Häuser der reichen Kaufleute einer Seehandelsmacht.

Interessant ist es aber vor allem das Einzigartige dieser europäischen Stadt zu entdecken. Im Vergleich zu anderen Weltmetropolen ist Amsterdam recht klein, und doch wirkt es mondän mit seinen großartigen historischen und modernen Bauten, seinen weltberühmten Museen und nicht zuletzt seinem weltoffenen, bunten und lebendigen Flair.

In den ersten zwei Tagen wollen wir in die Geschichte dieser aufregenden Stadt eintauchen. Unsere Zeitreise beginnt im niederländischen goldenen Zeitalter, dem 17. Jh. mit dem Koninklijk Paleis, und führt uns schließlich in den historischen Stadtkern, der ins 13. und 14. mit der Oude Kerk zurückgeht, dem ältesten Amsterdamer Gotteshaus das süffisanter Weise in direkter Nachbarschaft des Rotlichtbezirks liegt. Danach machen wir noch einen Abstecher in das Museum Amstelkring, der besterhaltenen Geheimkirche des Landes.

Zum Abschluss des Tages lassen wir Amsterdam bei einer Grachtenrundfahrt gemütlich aus einer spektakulären Perspektive an uns vorüberziehen.

Tags darauf besichtigen wir das sensationelle Van-Gogh-Museum, mit über 200 Gemälden und 500 Zeichnungen und Aquarellen, welche die künstlerische Entwicklung des Malers eindrucksvoll illustrieren. Unterwegs werden wir noch einige Besonderheiten entdecken wie den schwimmenden Blumenmarkt, den Begijnhof und die Rembrandtplein, einen beliebten Amsterdamer Treffpunkt für Jung und Alt.

Den dritten Tag verbringen wir zunächst in Leiden, der Geburtsstadt Rembrandts. Ein Rundgang durch die stimmungsvolle Stadt führt uns vorbei an schönen Plätzen, malerischen Grachten, der St. Pieterskerk, alten Giebelhäusern und den Hofjes, zahllose Oasen der Ruhe, die sich hinter oft geschlossenen Türen, Toren und Stadtmauern verbergen. Das Städtchen vereinigt alles, was man sich unter einer altholländischen Idylle vorstellt und was man auch von den holländischen Gemälden des 17. Jhs. kennt. Dank seiner alten Universität und der vielen Studenten wirkt Leiden nicht nur wie eine historische Museumsstadt, sondern besticht durch ihre heitere Lebendigkeit.

Nachmittags geht es weiter nach den Haag, Sitz der niederländischen Regierung sowie Residenz der Königlichen Familie. Hier werden wir das Mauritshuis besichtigen, eine der bedeutenderen Gemäldesammlungen niederländischer Maler, mit prominenten Meisterwerken wie der Beweinung Christi von Rogier van der Weyden und dem Mädchen mit dem Perlohrring von Jan Vermeer.

 Am Donnerstag fahren wir in das ca. 20 km westlich von Amsterdam gelegene Haarlem mit seinem hervorragend erhaltenen mittelalterlichen Zentrum und besichtigen die Sint Bavokerk am Grote Markt, eine spätgotische Basilika mit einem 80 m hohen schlanken Turm und der prächtigen Orgel, auf welcher schon Händel und Mozart  spielten. Im erstklassigen Frans Hals Museum werden wir Werken von Vorgängern, Schülern, Kollegen und Konkurrenten des Haarlemer Meisters sowie in der Hauptsache Werken von Hals selbst begegnen. Neben Landschaften und Stillleben gelten als besonders herausragend die Schützen- und Regentenstücke, also die für die holländische Kunstgeschichte typischen Gruppenportraits.

Wohnen werden wir im sehr charmanten Hotel Estheréa, einem wunderbaren Grachtenhaus aus dem siebzehnten Jahrhundert an der ältesten Gracht Amsterdams, dem Singel. Das Hotel wird seit über 75 Jahren liebevoll als Familienbesitz geführt, wurde komplett renoviert und steht auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes.

Diese Reise wird geleitet von Dr. Manuela Zardo und Dr. Gerhard Wohlmann.

Wie die meisten europäischen Städte, lässt sich auch Amsterdam nur zu Fuß richtig erschließen und genießen. Diese Reise ist also nur für Teilnehmer geeignet, die problemlos  laufen können.